Los impuestos sobre los alimentos se convierten en un choque en la reforma

Informe de Valor Econômico publicado este viernes (4/12/24) abordó el debate en torno a la tributación de los alimentos, en el ámbito de las normas de reforma tributaria. El periódico destacó un comentario delDr. Eduardo Lourenço, socio de Maneira Advogados, sobre el tema.

Los impuestos sobre los alimentos se convierten en un choque en la reforma

Activistas y algunos ministerios defienden gravar los “productos ultraprocesados”, mientras la industria y la agroindustria buscan una tasa más baja

Por Raphael Di Cunto y Marcelo Ribeiro — Desde Brasilia

La carga fiscal que se impondrá a cada tipo de alimento después de la reforma tributaria se convirtió en uno de los principales enfrentamientos en materia de regulación, en vísperas de que el gobierno Lula (PT) oficialice su propuesta sobre el tema. Los supermercados, la industria alimentaria y la agroindustria intentan garantizar tipos más bajos para sus productos, mientras asociaciones de defensa del consumidor e instituciones vinculadas a la salud y la agricultura familiar presionan para que se aumenten los impuestos a los alimentos “ultraprocesados”.

La reforma fiscal promulgada en diciembre tendrá un tipo uniforme para todos los productos (estimado en un 25%), pero con dos posibles reducciones para los alimentos. Los artículos de la “canasta básica nacional” tendrán tasa cero y no pagarán IBS/CBS. Los “alimentos destinados al consumo humano” y los productos agrícolas, acuícolas, pesqueros, forestales y de extracción vegetal “in natura” pagarán un tipo del 40% del tipo normal (alrededor del 10%). Además, existe la posibilidad de que el Impuesto Selectivo se aplique a “productos nocivos para la salud humana”, lo que permitiría gravar más alimentos con altos niveles de grasa, azúcar o sal.

De aquí surgen divergencias en la interpretación del texto. El sector agrícola y parte del sector alimentario sostienen que todos los artículos que no estén al tipo cero se beneficiarán automáticamente de la reducción del 60% porque son “alimentos destinados al consumo humano”. Según esta lógica, no se les podrían imponer impuestos selectivos, ya que existe una prohibición explícita en la reforma de gravar adicionalmente los bienes a una tasa favorable.

"Si la propia Constitución determinó que estos productos, dada su importancia, tendrán una reducción de la carga tributaria, no tiene lógica tener una tributación adicional. Sería conflictivo", dice el abogado Eduardo Lourenço. El Frente Parlamentario Agrario (FPA) presentó en marzo su propio proyecto con una amplia gama de categorías de alimentos que se beneficiarían, incluidas las grasas y los azúcares. La lista exacta de elementos se definiría en un acto ejecutivo.

La Asociación Brasileña de Supermercados (Abras) causó polémica al publicar, la semana pasada, un estudio que sugiere que productos como el caviar, la trufa, la langosta y el “foie gras” – consumidos por personas de alto poder adquisitivo – deberían ser incluidos en la canasta básica de alimentos. El presidente de la entidad, João Galassi, dice que la lista fue mal interpretada y que el objetivo del estudio era recopilar los códigos de la Nomenclatura Común (NCM) del Mercosur de todo lo que era “elegible” por su potencial nutricional, para que luego el Congreso decida qué ítems incluir. "Si la ley solo tiene las categorías, este debate será en el gobierno y no en el Legislativo. Nosotros defendemos que la ley ya adopta la NCM", afirma.

“El procesamiento no les hace perder su valor nutricional”
—João Dornellas

Analista del Instituto Brasileño de Protección al Consumidor (Idec), Ana Maya afirma que esta es la “ventana de oportunidad perfecta” para garantizar el acceso a alimentos más saludables a la población de bajos ingresos. “Sabemos que el costo de los alimentos en el país es un factor determinante, pero el consumo de alimentos ultraprocesados ​​causa enfermedades crónicas y mentales, perjudicando a la población e impactando el SUS [Sistema Único de Salud]”, dice. Cree que el gobierno enviará proyectos en la línea de los que defiende la entidad. “Nuestra preocupación es la interferencia en el Congreso por parte de sectores económicos que buscan ganancias por encima de las de la población”.

La Secretaría Extraordinaria para la Reforma Tributaria del Ministerio de Hacienda aún no ha publicado su propuesta, pero sectores dentro del gobierno apoyaron a los activistas. El Consejo Nacional de Salud, vinculado al Ministerio de Salud, señaló que los productos ultraprocesados y los pesticidas eran responsables de alrededor de 50.000 muertes prematuras por año en Brasil y recomendó al gobierno incluirlos en la lista de objetivos del Impuesto Selectivo, además del tabaco y el alcohol.

En una nota técnica obtenida por Valor, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Agricultura Familiar también sostiene que sólo los alimentos “in natura” y mínimamente procesados se benefician de la tasa cero. "Es importante que la normativa incluya las directrices de la Guía Alimentaria para la Población Brasileña y que, por lo tanto, los alimentos ultraprocesados no estén incluidos en ningún beneficio fiscal. De hecho, vale la pena considerar con el Ministerio de Salud la posibilidad de aplicar el impuesto selectivo a algunos alimentos ultraprocesados, como ya recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS)", sugirió el Ministerio, liderado por el ministro Paulo Teixeira (PT).

Galassi, de Abras, responde que el tipo estándar de los nuevos impuestos será ya uno de los más altos del mundo y que incluso el tipo favorecido – que debería estar entre el 10% y el 12% – ya estará en el nivel medio actual para los alimentos en Brasil, que es del 12%. "No se penaliza ni beneficia al producto por estar industrializado. Eso no significa que sea un mal producto. Lo que debemos entender es si es nutritivo y saludable", afirma. Señala que los alimentos sin ningún valor nutricional, como los dulces, deben pagar la tasa estándar, pero se opone a un impuesto adicional del Impuesto Selectivo. "Estamos hablando de entre el 25% y el 30% [del tipo impositivo]. No necesitamos penalizar más que eso, ya es extremadamente agresivo", afirma.

El presidente de la Asociación Brasileña de la Industria Alimentaria (Abia), João Dornellas, cuestiona la propuesta de los activistas y dice que el término ultraprocesado “es científicamente vago”. Según él, esto provocaría un aumento del precio del pan de molde, del queso, del yogur y de otros alimentos consumidos por la población de bajos ingresos. "El procesamiento no les hace perder su valor nutricional", afirma. Señala que las técnicas industriales pretenden que el producto sea más duradero o más sabroso y que hay más riesgos en alimentos artesanales elaborados sin el debido cuidado sanitario, pero que muchas veces se venden como más saludables.

Abia lanzó una campaña publicitaria para defender las cualidades de los productos industrializados y sugirió al gobierno una “canasta básica de alimentos equilibrada”, según la OMS, con una mezcla de carbohidratos, grasas y proteínas. "Brasil tiene 33 millones de personas que pasan hambre. Los productos “in natura” son más caros. ¿Vamos a aumentar el precio de los alimentos procesados y dificultar el acceso?", se pregunta.

Al ser contactado, el Ministerio de Finanzas informó que recibió aportes de varios organismos gubernamentales y sectores de la economía, pero solo hará comentarios después de enviar los proyectos. El Ministerio de Agricultura no hizo comentarios.

https://valor.globo.com/politica/noticia/2024/04/12/tributacao-sobre-alimentos-se-torna-embate-na-reforma.ghtml