La reforma amenaza con aumentar las facturas del agua

La reforma amenaza con aumentar las facturas del agua

Expertos estiman que la aplicación del tipo completo del IVA a los servicios de saneamiento podría aumentar los costos operativos y los reajustes de presión en las facturas de agua y alcantarillado. Propuesta en análisis en el Senado intenta reducir la tributación del sector

Por Rafael Pati

Foto: José Cruz/Agência Brasil

Las facturas de agua y alcantarillado pueden volverse mucho más caras durante el período de transición de la reforma fiscal. Esto debe ocurrir debido a que la Enmienda Constitucional N° 132 de 2023, que instituye la sustitución de los impuestos actuales, dispone que los servicios de saneamiento se incluyen entre aquellos a los que se les aplicará la tarifa completa del Impuesto al Valor Agregado (IVA) dual.

Aunque no hay un porcentaje definido, se estima que la nueva tasa impositiva debería estar entre el 26,5% y el 28%. Actualmente, los servicios de saneamiento están sujetos a una tasa PIS/Cofins de alrededor del 9,74%, lo que significa que, con el cambio impositivo, la tarifa de agua y alcantarillado podría aumentar un 18% a partir del próximo año, ya que el impuesto federal dejará de existir a partir de 2027, para dar paso a la Contribución sobre Bienes y Servicios (CBS).

El posible aumento de la carga tributaria generó reacciones negativas del sector, representado por la Asociación y Sindicato Nacional de Concesionarios Privados de Servicios Públicos de Agua y Alcantarillado (Abcon Sindcon). La entidad cree que, con el cambio, Brasil va contra países más desarrollados, que tienen un tipo de IVA más bajo para los mismos servicios, como Italia, donde el impuesto es un 55% inferior al tipo completo.

"En Brasil, donde el servicio de saneamiento no es universal, no hay un trato diferenciado en relación a otros países europeos que ya alcanzaron este objetivo, por ejemplo. Al contrario, tenemos un aumento muy significativo de la carga fiscal", destaca la directora ejecutiva de Abcon, Christianne Dias Ferreira. “La propia Organización Mundial de la Salud ya midió que, por cada dólar invertido en saneamiento, hay un ahorro de 5,50 dólares en salud pública”, refuerza.

En el Congreso Nacional, un texto en proceso desde 2024 prevé una reducción del 60% en la tasa total del IVA para los servicios de saneamiento. La Propuesta de Enmienda a la Constitución (PEC) 49/2024, del senador Eduardo Gomes (PL-TO) y firmada por otros 27 parlamentarios, tiene como objetivo equiparar la tarifa del agua y de las aguas residuales a la de los países de la Unión Europea (UE), que adoptaron el impuesto único en el pasado. La idea es defendida por el sector, que ve el asunto como una propuesta más justa tanto para las empresas como para los consumidores que, al final, son quienes pagan la factura.

Aun cuando la propuesta ya está sobre la mesa, permanece estancada en el Senado desde hace alrededor de dos años, bajo la relatoría del líder del gobierno en el Congreso, el senador Randolfe Rodrigues (PT-AP). Según fuentes cercanas al autor del PEC, no hay intención de incluir el tema en la agenda este año, incluso con la posibilidad de un aumento de impuestos a principios del próximo año.

Modelo europeo

En evaluación del experto y socio de AMTF Advocacia Tributária, Gustavo Vaz Faviero, a pesar del nuevo sistema que permite el descuento de créditos, con la llegada del cashback, aún existen dudas sobre si este régimen no acumulativo será suficiente para neutralizar el aumento de la carga tributaria. “Habrá una carrera por revisar las planillas de costos, buscando nuevos precios para las actividades. El gran problema es que tanto los concesionarios como sus proveedores buscarán revisar los precios de los contratos”, considera.

Además, Faviero explica que, en el saneamiento básico, las tarifas se establecen contractualmente y, si hay un desequilibrio económico y financiero en los contratos, los concesionarios pueden intentar trasladar el aumento de los costos fiscales a los consumidores, aumentando la inflación. “Por último, el cashback, que consiste en la devolución de una parte del IBS/CBS cobrado por las tarifas de agua y alcantarillado a las familias de bajos ingresos, no garantiza el reembolso total de los impuestos, lo que supone una carga aún mayor para estas familias”, añade.

A diferencia de otros sectores, como la electricidad y las telecomunicaciones, que están regulados por agencias federales únicas, el saneamiento básico en Brasil está sujeto a más de cien agencias reguladoras municipales y estatales subnacionales, como recuerda el abogado fiscal y socio de Maneira Advogados, Marcos Correia Piqueira Maia. Según él, este debería ser el principal “talón de Aquiles” del sector en este periodo de transición fiscal.

“Este acuerdo agrava el impacto de la reforma en el sector: como la ecuación económico-financiera de las concesiones se verá modificada por los nuevos impuestos (que irán entrando en vigor progresivamente, especialmente el IBS), cada concesionario deberá solicitar individualmente el reequilibrio contractual ante su respectiva agencia reguladora”, evalúa Maia.

Para el abogado, la experiencia europea puede servir de base para la legislación brasileña. Y recuerde también que la mayoría de los países ya tienen, o están muy cerca de lograr, servicios universales de alcantarillado y agua potable. “No es interesante, ante un servicio esencial que necesita ser universalizado, costarlo a un nivel superior al actual, como lo demuestran los estudios económicos. Después de todo, puede desalentar el consumo, inducir impagos y robos, ahuyentando al capital privado”, argumenta.

Agua para todos

El aumento de los impuestos sobre el agua y las aguas residuales podría obstaculizar aún más el objetivo de Brasil de lograr la universalización de estos servicios hasta finales de 2033, según lo previsto en el Marco Legal para el Saneamiento Básico, establecido por la Ley 14.026/2020. Los datos presentados el año pasado por la Asociación Brasileña de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (Abes) muestran que sólo el 3% de los municipios brasileños están cerca de alcanzar la universalización.

Actualmente, el 15% de los brasileños no tiene acceso a un suministro de agua, el 44% no tiene recolección de aguas residuales y, de las aguas residuales recolectadas, el 48% no es tratada. Datos del Sistema Único de Salud (SUS) revelan que entre 1 millón de hospitalizaciones en los últimos tres años, se registraron 200.000 muertes relacionadas con la falta de saneamiento, lo que refuerza la necesidad de contar con un servicio de agua y alcantarillado de calidad para mejorar la calidad de la salud de la población.

El abogado y especialista del sector Fernando Vernalha sostiene que el saneamiento básico debería recibir subsidios, en lugar de enfrentar un aumento de la carga tributaria. Según él, la actividad genera impactos positivos que van más allá de la prestación del servicio.

Una proyección de Abcon estima que la universalización del saneamiento resultaría en un ahorro de R$ 25 mil millones en el presupuesto de salud pública hasta 2040. En opinión del experto, aún falta comprensión por parte de los gobiernos federal y estatal y municipal sobre los beneficios que la universalización del sistema puede generar para la economía, además del más importante, que es la salud de la población.

“Tenemos más de un dispositivo celular por ciudadano en el país. Hemos avanzado mucho en ciertos servicios públicos, logramos universalizar, por ejemplo, los servicios de telecomunicaciones, y el saneamiento, que es, quizás, el servicio más esencial de todos, que tiene el potencial de promover la dignidad de la persona humana, está postergado”, refuerza el abogado.

Para 2033, el país tendría que tener un 90% de alcantarillado sanitario y un 99% de suministro de agua. Ante esto, Vernalha también cree que ese objetivo de universalización establecido por el Marco Legal es audaz al evaluar las inversiones en saneamiento básico en Brasil en los últimos años. “Hace unos años invertíamos R$ 10 mil millones, R$ 11 mil millones por año. Ya logramos llegar a R$ 40 mil millones. En 2023, invertiremos entre 20.000 y 25.000 millones de reales al año. Necesitamos invertir 50 mil millones de reales en los próximos 10 años para lograr el acceso universal. Entonces es bastante desafiante”, analiza.

https://www.correiobraziliense.com.br/economia/2026/06/7431925-reforma-ameaca-elevar-conta-de-agua.html